Globuli bianchi alti e globuli bianchi bassi: Cause e sintomi

Globuli bianchi: Cosa sono e a cosa servono?

I globuli bianchi o leucociti sono cellule del sangue che hanno l’ importante funzione di difendere l’ organismo umano da attacchi di batteri, virus o funghi che provocano malattie e infezioni.

La parola leucociti si riferisce ad una famiglia di globuli bianchi, composta da diversi componenti ognuno con una funzione specifica:

• Linfociti: hanno il compito di produrre anticorpi che ci difendono dal virus, batteri
• Neutrofili: sono in grado di distruggere fungi e batteri
• Basofili: segnalano la presenza di una allergia attraverso la secrezione di segnali chimici nel sangue
• Eosinofili: fanno parte della risposta allergica e distruggono cellule cancerogene
• Monociti: hanno il compito di attaccare a distruggere ogni germe o batterio che entra all’ interno dell’ organismo

Cosa significa avere i globuli bianchi alti o bassi:

Una bassa conta dei globuli bianchi (leucopenia) significa avere pochi leucociti circolanti nel sangue.

Una leucopenia prolungata può portare all’ aumento del rischio d’infezioni e può causare l’ insorgere di malattie o condizioni patologiche.

Un elevato numero di globuli bianchi (leucocitosi) significa avere troppi leucociti circolanti nel sangue. Questo potrebbe indicare che ci sia in atto una infezione e il sistema immunitario di conseguenza stia combattendo l’ attacco.

Valori normali

Per valori normali si intende tra i 4.300 e le 10.000 unità per ogni microlitro di sangue periferico.

Vediamo in dettaglio questi due casi:

Leucopenia (globuli bianchi bassi)

Cause

Un basso numero di globuli bianchi può segnalare una lesione o una condizione che  sta distruggendo le cellule più velocemente di quanto non vengano prodotte o che il corpo ne produca troppo poche.

Il midollo osseo produce continuamente globuli bianchi. Sono immagazzinati nel sangue e nei sistemi linfatici fino a quando non sono necessari per combattere un’infezione o una malattia nel corpo.

Quali sono le cause?

Molte sono le condizioni che possono causare leucopenia:

• Chemioterapia e radioterapia
• Uso di farmaci antipsicotici
• Farmaci per ipertiroidismo ( tiroide iperattiva)
• Leucemia
• Infezioni da HIV e leucemie
• Patologie del midollo osseo
• Malattie ereditarie
• Malattie autoimmuni
• Malnutrizione
• Uso di alcuni tipi di farmaci
• Sarcoidosi
• Infezioni virali

Un altra causa è la neutropenia, cioè la riduzione del numero di neutrofili causa una diminuzione dei globuli bianchi.

Sintomi globuli bianchi bassi

Quali sono i sintomi di globuli bianchi bassi?

Se hai i leucociti molto bassi potresti avere sintomi di febbre (più di 38°), brividi e sudorazione.

Cosa mangiare in caso di leucopenia?

Alimentazione sana da seguire per chi ha livelli di globuli bianchi bassi

Cosa si può mangiare:

• Prodotti caseari pastorizzati
• Pane, cereali, patate, fagioli, patate fritte
• Verdure cotte
• Frutta lavata bene
• Carne e uova ben cotte

Cosa evitare:

• Latte, yogurt non pastorizzato, kefir che contiene batteri vivi, formaggi con muffa
• Verdure crude
• Sushi
• Salumi

Questa diete è consigliata per le persone con neutropenia, ma fino a oggi non ci sono abbastanza ricerche  che ne confermino l’ efficacia.

Globuli bianchi nei bambini

Considerando ciò che è stato detto precedentemente, bambini con livelli di leucociti bassi o con neutropenia sono più soggetti a infezioni poiché i loro globuli bianchi non bastano.

Leucocitosi (Globuli bianchi alti)

Cause

In generale le cause della leucocitosi possono essere:

• Infezioni da virus o batteri, la presenza di un infezione in atto nell’ organismo porta all’ aumento dei globuli bianchi necessari che combattere l’ infezione.
• La presenza di reazioni allergiche può causare l’ aumento di globuli bianchi
• Il consumo di alcuni farmaci
• L’ anemia
• Lo stress fisico e mentale può provocare aumento di globuli bianchi
• Malattie infiammatoria come artrite reumatoide
• Tumori del sangue come le leucemie

In alcuni casi, tutti i globuli bianchi sono interessati. Tuttavia, alcune persone hanno una malattia specifica in cui è interessato solo un tipo di globuli bianchi.

Se aumentano i livelli di un particolare tipo di globuli bianchi, ciò può essere dovuto a uno specifico meccanismo scatenante:

• L’ aumento di monociti potrebbe indicare la presenza di una infezione cronica, una patologia autoimmune o un tumore.
• L’ aumento di linfociti nel sangue, definito come leucocitosi linfocitaria può avvenire in seguito a una infezione batterica o virale o un linfoma o leucemia.
• L’ aumento dei neutrofili o leucocitosi neutrofila è dovuta a una normale risposta immunitaria a infezione, lesioni, infiammazioni o in alcuni casi a leucemie
• L’ aumento di basofili può indicare la presenza di ipotiroidismo
• La presenza di eosinofili alti può  essere dovuto a condizioni allergiche o di asma o infezione parassitaria.
• L’ assenza di una possibile causa dell’ aumento di globuli bianchi può essere dovuta alla sindrome ipereosinofila idiopatica, che può portare a gravi danni a diversi organi.

Sintomi:

Le conseguenze di un elevato livello di globuli bianchi possono variare in base alla condizione e causa. In base ai sintomi il medico può utilizzare un esame del sangue per valutare la conta dei globuli bianchi.

In conclusione: L’ elevato aumento di globuli bianchi è sempre indice di infezione?

La risposta è non sempre indica un infezione, nonostante sia la ragione più comune. Una reazione a stress può causare un aumento, come la reazione a farmaci steroidi. Per questi motivi la presenza di livelli alti di globuli bianchi richiedere ulteriore investigazione da parte del medico.